“目前的网络通常由客户机和服务器组成，数据流是从网络的中央走向网络的边缘。十年之后，情况可能会正好相反，数据流则是从网络的边缘走向网络的中央，而且会有越来越多的互动, 更加对等，不仅仅停留在文件和文档的转换，由此也会需要新的交换、新的架构，甚至需要新的IT技能……”不久前来到中国的IDC全球首席研究官John Gantz先生在做这段陈述时，态度异常坚定。
他指出，随着信息技术领域的向外扩展，网络首先将移动用户囊括其中，而后将延伸到越来越小的传感器和嵌入式设备，设备体系结构、通信、网络和存储也必将随之变化，以适应这种变化。
    网络边界的扩张还将导致计算方式的成本的重大变革。嵌入式设备和传感器将向本地控制器发送微弱信号，它们的数量将达到数万亿，嵌入式设备和传感器将只发送数据，而不接收数据。
    大量的嵌入式设备和传感器对于服务器来说意味着什么呢？如果不计其数量，可以预期今后10年内每个服务器的客户端设备数量将增加4倍，达到约300个；如果将嵌入式设备和传感器计算在内，那么网络边缘设备与服务器之比将增大400倍，每个服务器的客户端设备数量将达到5万多个。可以想见，光是跟踪这些网络边缘设备就会成为一个重要问题，这些设备会向网络结构中的中间服务器和控制器报告，但是它们发送的都是离散的数据包，因此必须对这些信息进行存储、搜索、交对、汇总和分析，必要时还应了解它们的意义。
    这就需要高端计算体系架构和相应的解决方案不断地发展和完善，以应对未来可能“暴涨”的应用需求。

谁在扩展网络边界
    服务器的客户端设备数量为什么会增加那么快？无线射频识别（RFID）的应用将是最主要的原因。RFID是未来信息存储提取和处理的主流技术，越来越多的国际性大公司已经加入到这种技术的开发研究，在近几年显出大规模发展的态势，RFID受市场关注的程度不亚于任何一种新兴技术。据悉，在市场需求方面，世界上最顶尖的零售业巨头沃尔玛、塔斯科、麦德龙要求其供应商提供的商品必须有RFID标签；在中间软件开发上，有微软、Oracle、Sun等IT巨擎宣布进军RFID的软件开发；在硬件设备供应上，IBM、飞利浦、Alien等宣布针对日益成熟的RFID智能卡市场进行战略联盟；在技术标准方面，总部设在美国麻省理工学院(MIT)的Auto－ID Center和日本Ubiquitous ID Center也相继提出独立适用的RFID技术标准。
    John Gantz先生指出，尽管现在从条形码系统迁移到RFID系统成本仍比较高，但是随着时间的推移，摩尔定律将很快压低成本，而且很多公司和机构都在努力挖掘RFID的应用，力图出现更多的创新。譬如日立公司就已经开发了一种新型芯片，叫做“mu-chip”，它是一种RFID标签，带有小得足以嵌入纸中的内置天线；欧盟也正在进行试验，希望能将RFID标签植入货币中，以防止货币伪造；KSW Microtec则生产了一种机器，这种机器能够辊染极小和极薄的电池，该方法与用蜡染法将图案印到织物上相似，这一技术可用于印刷智能标签和通信标签，并很有可能在一定程度上降低RFID的制造成本。类似的探索不断地将RFID应用推向更多次层。

未来IT40年
    1937年，国际联盟曾经委托当时的一些顶级科学家对未来50年可能出现的技术进行预测，科学家们作出了一些非常成功的预判，尽管后来的很多技术他们并没有预测到，譬如雷达、喷气式飞机、电视、抗生素和原子弹等，但是这些预言在后来的人们看来仍是非常精彩。John Gantz先生本次也带来了全球各地IDC分析人员对于未来40年的一些预测，现在读起来也许给人以天方夜谭的感觉，不过谁也保不准这些预测会在哪一天得以应验。
   “在未来40年中，IDC分析师将穿上能够适应各种环境下与客户交流的衣服，由于采用了智能织物，这种衣服将能够随意改变颜色、形状、质地以及结构。这种衣服还将包含嵌入式的计算和通信功能，并能够通过身体的运动来发电。显示功能则可以通过眼镜、全息图以及几乎所有平的或可见的表面来实现，而有些分析师则可能会通过设备-人脑的直接连接来实现显示功能。”——Chris Christiansen，IDC。
    “在未来40年中，将掀起另一重大的微型化浪潮，那时的计算设备小得足以通过使用无伤害技术嵌入人体，这些微型设备将能够做从人体内部机能监测到检查血液系统等在内的任何事情。”——Al Gillen，IDC。
    “在未来40年中，战场上的士兵将高度依赖一种虚拟战场系统，该系统可以监测士兵相对于大量战场模型的确切空间位置，同时监测他们的健康状况。这种技术也将移植到民用领域。譬如，用作儿童定位系统，以实现全天候虚拟养育和监护。”——Joe Loiselle，IDC。
    “在未来40年中，我们将使用一组专用的、功能集中的‘访问点设备’，而不再使用通用的计算机，如PC。PC将成为其他设备的服务器，大部分的计算负荷都可以在网络中完成，而且我们可以使用基于场景的计算，而不是基于菜单的计算。”——Dan Kusnetzky，IDC。
“在未来40年中，技术将提供一个无比强大的通信平台。通过该平台，各种想法、信息和创造力可以在不发达地区迅速升华。最终，我们将拥有头盖芯片、月球侨民、增强的IQ等等。”——Mark Walker，IDC南非。
    “未来40年中，IT的使用在现在的人们看来将是不可思议的。届时，我们将拥有喷气式自动驾驶汽车、3D电话会议、塑料房屋、家用/商用机器人，甚至人类的月球基地也将建成。”——Philip Allen，IDC澳大利亚。
   “在未来40年中，支票和现金将从交易支付活动中消失，无线支付将成为最主要的支付手段。客户和金融机构之间的交互将有95%以上通过数字媒体进行，面对面交互将变得少之又少。对信息和业务流程的访问将通过DNA识别来实现。”——Bill Bradway，IDC Financial Insights。
    “到2020年，中国将成为世界上第二大IT市场，仅此于美国。到2043年，中国仍将位居第二，印度将上升到第三位。届时还将出现一种全球性单一货币，并且一种基于网格的单一全球计算结构将得到应用。”——Piyush Singh，IDC亚太区。
     科技无疑会不断进步，但是恐怕很难再产生像古人发明车轮那般，带给人们从无到有的震撼力。对于未来IT科技，我个人的理解就是这样。