他顺利的进入了布法罗纽约州立大学攻读计算机科学的博士学位，但是却越来越对学术生涯感到失望。在1994年，他完成了硕士学位后，就加盟了道琼斯 (ow Jones & Company)公司参与开发《华尔街日报》的线上资料库。在那段时间里，他迷恋上了硅谷文化和硅谷技术。他将大部分的时间花在了互联网领域初期的难题：如何对信息进行排序。

1996年，他获得了突破，那时，他发明了一种名叫“超连分析”的搜索技术，该技术基于一个网页的被链接的次数来对网页质量和相关性进行排序。

“当我创造了超链分析的那一刻，我非常的兴奋”，李彦宏回忆道，“我立刻告诉了我的老板，但是他开上去并不是那么兴奋。”随后，他参加了在硅谷举行的一词计算机会议，他亲自去证明和讲解超链分析的应用与前景。

Infoseek公司那时的手机技术威廉·张(William I. Chang)在那次会议上遇见了李彦宏，并且将他挖到Infoseek公司负责搜索引擎的开发。

“李彦宏可能是我所知道的惟一一个最聪明、最专注的人，”威廉·张说，“并且他的发明，现在被广泛的使用，超链分析技术直到今天仍然是互联网搜索的黄金标准。”

1999年，当迪斯尼公司获得了Infoseek公司的部分股权后，他们该面了公司的战略，将重点从搜索转移到内容。这个变动让李彦宏和当时硅谷有着良好人缘的生化学博士徐勇，一起成立自己的互联网公司。

这俩搭档最初从硅谷风险投资商Integrity Partners和Peninsula Capital那儿融到了120万美金。利用这笔资金，他们回到中国，在北大资源宾馆里成立了百度公司。9个月后，也就是2000年9月，另外两家风险投资商Draper Fisher Jurvetson和IDG Technology Venture又投入了1千万美金。

也就是说，当美国正在爆发互联网泡沫的时候，百度在中国成立了。

“当我回国的时候，我准备好了过一段艰苦生活的心理准备”，李彦宏说道，“但事实上，并没有想象的那么坏。”

在发展自己独立品牌的搜索引擎之前，百度主要业务是给中国门户网站提供搜索服务。一些百度董事会成员反对公司转型，声称这样会将顾客变成竞争对手。但是，当李彦宏目睹了Overture公司靠着竞价排名的搜索引擎商业模式所的巨大成功后，他预感到公司应该转型。

“我们当时对搜索是抱着怀疑态度的，”百度董事会成员之一、来自Integrity Partners公司的斯科特-沃尔切克(Scott Walchek)说道，“但是我们并没有李彦宏聪明。他说他有一个独一无二的建立一个独立搜索品牌的机会。事实证明，他是对的。”

2001年的9月，百度建立了自己的网站：Baidu.com。首页上来看，和Google简洁的首页相差无几。甚至在Google之前，百度就允许广告商在广告位上竞价，并且，每当用户点击一次广告，广告商就付给百度费用。中小型企业非常喜欢这样的广告方式，百度网站的流量猛涨，并且在2004年时就获得盈利。直到那时，李彦宏在美国开始准备上市，并且坚持上市将成为塑造百度公司品牌的伟大事件，人们称之为“中国的Google”。

百度的崛起 三

百度于2005年8月5日正式在纳斯达克上市，开盘价27美金。当天交易结束时，百度收盘于122美金，涨幅354%，是自2000年以来纳斯达克单只涨幅最高的股票。突然间，百度成为了一家市值40亿美金的公司，并且李彦宏拥有9亿美元之多的个人资产。但是，并不是每个人都为之欢呼。很多分析师指出，百度股票的价值被荒谬的高估的。在下一次上涨前，它将会跌落至44美金一股的价格。一天之后的星期五，百度股票上涨3.03美金，收盘于87.75美金，百度公司市值大约为29.4亿美金。

在进行首次公开发行股票(IPO)时，很多批家论攻击百度的热情和回报。他们说，在百度上搜索“癌症”时，搜索结果排名靠前的搜是一些医院的广告，而并非介绍癌症本身的网页。相反的是，Google和雅虎很清楚的将广告和普通的检索结果分开，将广告放在页面的右边。

今年上半年，百度公司的营业收入增加了190%，达到了4090万美金，净利润增长550%，达到1170万美金。百度网站正吸引数以百万计的年轻人们去下载音乐、创建博客、搜索“中国最美丽的10位女性”的图片。当百度高速增长的同时，其收入仍然无法和Google今天预期的70亿美金相比。

分析家认为百度面对的用户和西方互联网公司所面对的不同，因为中国用户对娱乐的兴趣远远大于新闻、书籍和汽车租赁。“在中国，有70%的网民年龄地域 30岁，”摩根士丹利的副总裁兼分析家Richard Ji说，“大部分的网民是单身，没有小孩儿，他们希望得到娱乐。”

这一点能够解释为什么中国的互联网公司都是以娱乐为中心的，例如腾讯、网易和盛大。

但是，在中国，没有一家互联网公司的增长速度能赶得上百度。根据北京易观国际研究表明，2006年上半年，百度按点击付费的市场份额由去年同期的37%增长到50%。Google和雅虎都在流失客户，在2006年上半年，每家仅仅获得16%的按点击付费的市场份额。

但是，百度仍然面临着巨大的挑战。投资人对百度股票价格持续施加压力，希望每个季度都获得突破性增长。Google股票在上周五上涨了5.90美金，达到 409.88美金，意味着投资人每投资60美金，就能获得1美金的回报，远远高过其他的互联网公司。但是百度的投资人需要投入190美金，才能获得1美金的利润。

同时，百度页面临着法律的挑战，包括音乐公司对mp3音乐下载的知识产权的诉讼。百度已经被提起诉讼，但仍然提供下载音乐的链接。百度公司声称，他们不认为提供一条简单的音乐下载链接需要付法律责任。在持续增长的点击欺诈呼声下，一家北京医院最近指责百度，声称百度的竞价排名有恶意点击等问题，导致其在百度购买的竞价排名产品成本巨增。百度发言人表示，并不清楚此事，对于点击欺诈，公司一直在持续努力改进。

Google和雅虎就像在海平面上隐约不明的蜃楼。Google宣称他将计划在中国市场上投入数百万美金，雅虎中国和也和中国的互联网巨头阿里巴巴完成了合并。

“Google是很凶猛的，”摩根士丹利的副总裁兼分析家Richard Ji说，“而且阿里巴巴拥有最棒的销售力量。百度可能在技术竞争中受到损伤。”

但是，中国市场局面混乱，市场上还掺杂着失败的美国互联网公司的残骸。在2003年，eBay收购了中国最大的在线拍卖网站，然后逐渐失去了市场份额;在2004年，Amazon收购了中国在线图书网站，然后逐渐也失去了市场份额。

现在，真正的战斗刚刚开始。Google在百度上市的时候，购买了5百万美金的股票，并于2006年6月以6千万的价格全部售出。而现在，Google在北京成立了数量庞大的研发团队，离百度的总部并不远。但是，分析师认为，摆在Google面前的路还很长。

“美国的互联网巨头统治了美国和欧洲”，花旗公司(Citigroup)中国市场分析师杰森·布鲁什克(Jason D. Brueschke)说，“然后，他们来到中国却失败了。正是因为这样的现象，我才特别想知道：Google将会怎样做才能避免失败?”

对于李彦宏来说，他并没有被困难吓倒。

“我们的流量在持续增加”，李彦宏自信的说，“现在，我们真正是中国互联网的第一大网站。”